เด็กขาดสารอาหารเพราะคนในบ้านสูบบุหรี่

หากสมาชิกในครอบครัวสูบบุหรี่
นอกจากควันบุหรี่จะทำลายสุขภาพผู้สูบและคนรอบข้างภายในบ้านแล้ว การซื้อบุหรี่ในแต่ละครั้ง ยังก่อให้เกิดปัญหาค่าใช้จ่ายของครอบครัวโดยเฉพาะ ในเรื่องของอาหารการกินของลูก ๆ ด้วย

ดร. Michael Weitzman แพทย์ผู้เชี่ยวชาญทางด้านกุมารเวชศาสตร์ แห่ง School of Medicine มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก เผยว่า ปัจจุบันพบว่ามีครอบครัวจำนวนหนึ่งตกอยู่ในภาวะขาดสารอาหาร โดยมีทั้งเด็กและผู้ใหญ่ แต่คนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คือ เด็ก ๆ

“เวลาอยู่ในโรงเรียน เด็กๆ ดูไม่ค่อยแข็งแรง และไม่สดชื่นเหมือนเด็กคนอื่นๆ โดยเราพบว่าเด็กเหล่านี้ขาดสารอาหารโดยเฉพาะธาตุเหล็ก ทำให้พวกเขาเป็นโรคโลหิตจาง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีปัญหาทางด้านพฤติกรรมและการเข้าสังคมอีกด้วย”

ทั้งนี้ กระทรวงเกษตรฯ ของสหรัฐอเมริกา ได้ริเริ่มโครงการศึกษาภาวะขาดสารอาหารในประเทศที่พัฒนาแล้ว โดยศึกษาในประเด็นว่า มีกี่ครอบครัว ที่ผู้ใหญ่สามารถเลี้ยงดูเด็กด้วยอาหารที่มีประโยชน์ตามหลัก โภชนาการ มีกี่ครั้งที่เด็กต้องอดข้าว และกี่ครั้งที่พวกเขาต้องเข้านอนในขณะที่ยังหิวโหย เหล่านี้เป็นต้น

ผลการสำรวจครอบครัวในประเทศสหรัฐอเมริกาจำนวน 8,817 แห่ง ภายใต้ความร่วมมือของ ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคของสหรัฐอเมริกา (the U.S. Centers for Disease Control and Prevention) และทีมงานวิจัย พบว่า ในปีที่ผ่านมา มีสมาชิกในครอบครัวที่เป็นผู้ใหญ่ 15 เปอร์เซ็นต์ และเด็กอีก 11 เปอร์เซ็นต์ตกอยู่ในภาวะขาดสารอาหาร

ยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาในครั้งนี้พบว่า 23 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนเหล่านั้น มีสมาชิกในครอบครัวอย่างน้อย 1 คนที่สูบบุหรี่ ซึ่งในจำนวนนี้ เป็นบ้านที่มีรายได้น้อยและมีเด็กอยู่ภายในบ้านถึง 3.2 เปอร์เซ็นต์

ผลจากการศึกษาในครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า บ้านที่มีเด็กตกอยู่ในภาวะขาดสารอาหาร เป็นเพราะการหารายได้กับการใช้จ่ายของ ครอบครัวไม่สอดคล้องกัน

ครอบครัวที่มีคนสูบบุหรี่อย่างน้อย 1 คน จะมีค่าใช้จ่ายในการซื้อบุหรี่ประมาณ 2 - 20 เปอร์เซ็นต์จากรายได้ทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าเงินที่ได้มานั้น จะถูกลดทอนลงไป ไม่ได้นำมาซื้ออาหารการกิน หรือสิ่งที่มีประโยชน์ จึงเป็นสาเหตุของที่มาปัญหาการขาดสารอาหาร

ดร.Weitzman กล่าวว่า “พ่อแม่เหล่านี้ต้องประหยัดมาก เพื่อที่พวกเขาจะได้นำเงินที่เก็บสะสมไว้ไปซื้อบุหรี่แทนที่จะซื้ออาหารให้ ครอบครัวได้รับประทาน คนเหล่านี้จะซื้อบุหรี่เป็นอันดับแรก แล้วค่อยซื้ออาหารให้ลูก ๆ ทีหลัง”


ดร.Weitzman กล่าวต่อไปว่า ถ้าเศรษฐกิจยังคงตกต่ำต่อไปเรื่อย ๆ การขาดแคลนอาหารและจำนวนคนสูบบุหรี่ก็จะเพิ่มขึ้น เพราะ การสูบบุหรี่เป็นการเสพติดชนิดหนึ่งที่เลิกยากที่สุด ดังนั้นการที่คนสูบเยอะขึ้น พวกเขาจะซื้อแต่บุหรี่ ไม่ได้สนใจเรื่องอาหารและของใช้อื่น ๆ ที่จำเป็นเหมือนคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม วิธีหนึ่งที่จะช่วยได้คือการขึ้นค่าภาษีบุหรี่ และบอกถึงผลเสียของตัวมัน ซึ่งเราเชื่อว่าอาจจะเป็นผลดีต่อครอบครัวในเรื่องของค่าใช้จ่าย โดยเฉพาะเรื่องอาหารที่เด็ก ๆ จะได้บริโภคตามหลักโภชนาการมากขึ้น

John F. Banzhaf III ผู้อำนวยการบริหารและประธานที่ปรึกษาพฤติกรรมการสูบบุหรี่และสุขภาพ วอชิงตัน ดี.ซี. องค์กรผู้สนับสนุนบอกว่า "ข้อเสนอทั้ง 2 ประการ ต้องพิจารณาให้ดีเสียก่อน แต่ประการแรกที่ควรจะทำคือ เราต้องเชิญชวน หรือขอความร่วมมือจากแพทย์ให้รณรงค์เรื่องการงดสูบบุหรี่ใน ลักษณะเชิงกฎหมายคุ้มครองเด็ก กล่าวคือ การที่พ่อแม่จะสูบบุหรี่ที่บ้าน ในขณะที่มีเด็กยู่ในบ้านจะก่อให้เกิดผลเสีย เป็นอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เด็กที่เป็นโรคหอบ โรคไซนัสอักเสบ โรคแพ้อากาศ ฯลฯ เพราะจะได้รับผลกระทบมากเป็นพิเศษ"